Les températures estivales grimpent, tout comme le fait aussi le risque de maladie liée à la chaleur. Bien que leur gravité puisse varier, allant d’une affection légère à une affection potentiellement mortelle, de nombreuses maladies liées à la chaleur peuvent être évitées en misant sur la sensibilisation, la reconnaissance précoce et la prise de précautions appropriées.
Que sont les maladies liées à la chaleur?
Les maladies liées à la chaleur surviennent lorsque le corps devient trop chaud et ne parvient pas à se refroidir efficacement.
Bien que certaines gens soient plus sensibles que d’autres, personne n’est à l’abri des maladies liées à la chaleur en cas d’exposition à une chaleur excessive ou à un stress thermique.
Le fait de comprendre les facteurs qui contribuent aux maladies liées à la chaleur peut vous aider à reconnaître les risques connexes et à prendre des mesures de prévention de façon précoce. Voici quelques-uns des facteurs pouvant accroître le risque :
- Facteurs environnementaux : Températures élevées, humidité et exposition directe au soleil.
- Facteurs opérationnels : Activité physique intense, équipement et vêtements lourds et absence de cycles de travail-repos adéquats.
- Facteurs personnels : Hydratation inadéquate ou manque de sommeil, acclimatation incomplète au climat local et divers problèmes de santé ou médicaments.
Quels sont les principaux types de maladies liées à la chaleur?
Allant d’affections légères à graves :
- Un épuisement par la chaleur survient lorsque le corps subit une perte excessive d’eau et de sel, et ne parvient plus à se refroidir efficacement. Les signes et les symptômes comprennent les suivants : forte transpiration, mal de tête, étourdissements, nausées, faiblesse, fatigue et peau froide et moite.
- Un trouble lié à la chaleur se produit lorsque le corps surchauffe, ce qui cause des dommages aux organes (généralement sans changements cognitifs). Les signes et les symptômes varient, pouvant inclure une urine de la couleur du thé, de graves douleurs musculaires ou une faiblesse.
- Un coup de chaleur peut constituer une urgence médicale mettant la vie en péril. Il survient quand la température centrale du corps devient dangereusement haute et que le corps ne parvient plus à se refroidir. Parmi les signes et les symptômes, mentionnons des changements cognitifs ou neurologiques (p. ex., des changements inhabituels sur le plan de la pensée ou de la conscience, des convulsions) ou une perte de conscience, et ils peuvent comprendre une peau chaude, sèche et rouge ou abondamment moite.
Il existe d’autres affections plus légères, entre autres, une miliaire sudorale, un œdème lié à la chaleur (ou une enflure), des crampes de chaleur et une syncope due à la chaleur (c’est-à-dire un évanouissement); celles-ci peuvent indiquer que des formes plus graves de maladies liées à la chaleur pourraient se développer.
Comment réagir face à une maladie liée à la chaleur
Si vous croyez déceler des signes d’une maladie liée à la chaleur chez une personne de votre entourage ou vous-même :
Avisez la chaîne de commandement.
Cessez l’activité;
Avisez immédiatement les services médicaux d’urgence;
Amorcez un refroidissement rapide en attendant les secours :
Allez dans un endroit frais ou ombragé;
Desserrez ou enlevez l’équipement ou les vêtements superflus;
Aidez à refroidir le corps;
Si la personne est en mesure de boire, donnez-lui des liquides.
Comment réduire le risque de maladie liée à la chaleur
L’une des façons les plus efficaces de diminuer le risque de maladie liée à la chaleur est l’exposition progressive à la chaleur, procédé aussi connu sous le nom d’acclimatation à la chaleur. Cela permet au corps de s’adapter aux conditions plus chaudes au fil du temps et d’améliorer sa capacité de se réguler et de gérer le stress thermique.
D’autres mesures importantes comprennent :
- Maintien d’une bonne hydratation;
- Mise en place de cycles travail-repos adéquats;
- Pauses régulières dans des endroits frais ou ombragés;
- Adaptation de l’activité physique, des vêtements ou de l’équipement, s’il y a lieu;
- Reconnaissance des signes et symptômes précoces, et réaction rapide.
En comprenant les risques, en reconnaissant les signes avant-coureurs et en prenant des mesures préventives, nous pouvons tous contribuer à diminuer le risque de maladie liée à la chaleur et à prévenir des maladies graves.
Reconnaître les maladies liées à la chaleur. Y réagir rapidement. Les prévenir. – Canada.ca
